La educación a distancia ha tenido una evolución importante en el tiempo, se inicia propiamente con la invención de la imprenta. Este instrumento proporciono plasmar en un medio físico las ideas de otros, permitiendo preparar a las personas para la auto instrucción.
La educación a distancia organizada se remonta al siglo XVII, esta primera etapa se distinguió por la utilización primordial de materiales impresos vía correo y la posibilidad de tener por la misma vía asesorías.las limitantes que presento en este momento fue las pocas posibilidades de interacción, siendo entonces totalmente unidireccional.
La educación a distancia ya como una actividad continua y común, se inicia en la revolución industrial, es aquí cuando se comienza a popularizar los cursos por correspondencia para el aprendizaje de habilidades laborales.
Al finalizar la segunda guerra mundial, se produjo una expansión de la educación a distancia facilitando el acceso a los centros educativos en todos los niveles, especialmente en los países industrializados.
En este tiempo el desarrollo de la radio, la telefonía y la televisión amplio los canales de comunicación social, generaran así otros aparatos de comunicación como: videocintas, grabadoras, reproductores de audio y aparatos para proyectar diapositivas. Estos aparatos hicieron las bases para que la educación a distancia saltara a una segunda etapa.
En esta segunda etapa el trabajo se centro en el diseño de materiales instruccionales, en los que se incluía pistas de audio y de video que ampliaron las potencialidades de esta modalidad.
El desarrollo de la tecnología televisiva fue el impulsor que permitió consolidar a la educación a distancia como un modelo de educación con amplias y variadas aplicaciones en todos los ordenes y niveles.
Más sin embargo esta modalidad aun carecía de la interactividad a pesar de la mayor rapidez en la comunicación. Los programas seguían siendo bastante unidireccionales y carecían de la retroalimentación.
Fue entonces la utilización de los satélites que cambio esta situación y que trajo la tercera fase de su desarrollo. Esto dio camino para la teleconferencia, mediante esta vía se pudo generar la retroalimentación necesaria para romper la unidireccional que se venia creando.Esto propicio la posibilidad de establecer un dialogo mas fluido y bidireccional, por primera vez en la historia.
A finales de la década los ochenta Berners Lee propuso un sistema de comunicación sumamente novedoso .Este definió el protocolo de transferencia de ficheros (http) que posibilita a todos los ordenadores la búsqueda y lectura de documentos, creo el Uniform Resource Locator (URL) que permite encontrar un documento mediante el simple trámite de introducir su dirección en el sistema.
Este crecimiento de la Internet facilito mucho mas la educación a distancia y es aquí a donde pasa a su cuarta etapa de desarrollo.
Esta reseña historica esta basada en los argumentos de Garcia J, (2005)Panorama evolutivo de la educación a distancia. Revista digital de educación y nuevas tecnologías [revista en línea]. Para mas Información esta disponible en : http://contexto-educativo.com.ar/2005/3/nota-08.htm
